Jovem com esquizofrenia morre ao invadir jaula de leoa em zoológico da Paraíba

Gerson de Melo Machado, 19 anos, morreu após invadir a jaula de uma leoa no Parque Zoobotânico Arruda Câmara, em João Pessoa (PB), no domingo (30). Conhecido como “Vaqueirinho” e diagnosticado com esquizofrenia, ele escalou uma parede alta, ultrapassou grades de proteção e usou uma árvore para acessar o recinto da leoa Leona, sendo atacado em seguida. O zoológico, que estava aberto ao público e teve a cena registrada em vídeos, afirma que o espaço cumpre todas as normas de segurança e classificou o caso como imprevisível. A leoa não será sacrificada e segue apenas em observação.

Gerson era acompanhado pelo Conselho Tutelar desde a infância, não foi adotado quando os irmãos deixaram o abrigo e acumulava passagens por delegacias e unidades socioeducativas. Segundo relatos, ele sonhava em ir à África para “domar leões” e chegou a ser encontrado escondido no trem de pouso de um avião, acreditando que chegaria ao continente africano.

Dias antes da morte, foi detido por danificar caixas eletrônicos e por apedrejar uma viatura, dizendo que queria ser preso por fome e falta de abrigo. A Polícia Civil e a perícia investigam como ele conseguiu superar as barreiras do recinto, e a prefeitura de João Pessoa informou que colabora com as apurações.